成桓進屋後只瞥了孟景春一眼，似乎也沒興趣問她是何人為何會在這裏。他徑自拖了張椅子在陳庭方床邊坐了，眉眼神情均很是親切，只道：“早上聽太醫院的人說你病了幾日，現下可覺著好些了？”

陳庭方眼眸黯然，語氣清冷：“殿下不在宮中思過，卻往外跑，若皇上知道，又得訓了，還是請回罷。”

他說完便是一陣咳嗽。

一旁站著的孟景春聽著心裏不免咯噔，陳庭方這謝客的話對旁人說也算了，可對方是二殿下呀。就算他陳庭方早年間做過皇子伴讀，與二殿下親密一些，但也不至於囂張到這般程度罷。

成桓聽他這樣講，卻也不氣，只伸手取過案上水壺倒了一杯水遞過去給他，語氣裏反倒有些討好的意思：“咳成這樣，喝些水罷。”

陳庭方沒有接，只道：“殿下若有閑空，何必費在這裏。臣這裏有人照看有人端茶送藥，又並不缺什麽，真是勞煩掛念了。”

一個“臣”字，瞬時將人隔得萬丈遠。

成桓這回也不惱他，只當他如今在病中心裏難免有些不爽快，便說：“我知你聽了些流言。但流言也僅是流言，你當它沒有，便是沒有的。”他擱下杯子，最後囑咐了一句：“好好養身體，別為一些有的沒的氣著自己，不值當。”說罷也就起了身，頭也不回地走了。

孟景春看二殿下就這麽被趕走了，硬是楞住了。她回過神，心說陳庭方這家夥也忒會膈應人了。沒料想平常看似很好相處的模樣，這會兒瞧起來性子卻是如此別扭。

唉，病中之人想必總有些怪怪的，孟景春多了幾份理解，便也不去想了。

這二殿下也與傳聞中相去甚遠，尚未弱冠，只比陳庭方稍稍年長一些，看起來很是和善，不像是工於心計的人，舉止也不見傳言中的輕佻。

孟景春見陳庭方狀態不大好，便不想再擾他休息，於是尋了個托辭正要作別。陳庭方卻慢慢道：“你一人在大理寺行走，需謹言慎行，一切當心，諸事多琢磨再為之。”

孟景春很沒出息地竟讓這句話給戳中了，大理寺事務瑣碎細致容不得差錯，她現下雖還未親自參與審案，可每日從手上過的案卷，一件件都非尋常事。

然她卻尚不清楚，陳庭方此時說這話是有緣由的，且並不全為她。

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是又過了幾日，大理寺少卿徐正達擬了一份案情折呈了上去，正是韓至清修書案。

然而，這折子卻被皇上給批了“再查，欽此”便再無二話。

徐正達又重新接回這燙手山芋。他似是能預料到這回批，卻也沒辦法。徐正達素來溫吞，從來不輕易得罪別人，但兩邊權衡，他倒覺著得罪二殿下反倒好些。左右名聲已是不好，且又有皇上護著，想必就算如此結案，也不會被責罰得太狠。但若得罪了另一邊……徐正達想想都害怕。

太子的手早就伸到刑部了，刑部定的案子，他徐正達不過區區五品少卿，實在是不敢翻。

然隨即，皇上那邊又給了大理寺核審期限，三法司會審後盡早解決這案子。徐正達憂心忡忡，想著如何將這燙手山芋丟出去。而縱觀大理寺，又有幾人不知這其中利害的？他靈光一閃，忽發現一人可用，這人便是孟景春。

初來乍到，十九歲年紀的小毛頭，能知道什麽？再者評事一職已是可以斷案擬折，丟給他亦是沒什麽不合規矩的地方。徐正達這般想著，便將韓至清一案的卷宗都丟給了孟景春，讓她自己查案自己擬折子。

孟景春對此很是火冒，平日裏瞧著徐正達這人還算厚道，這麽一看，真是何其叵測！

徐正達這軟骨頭怕得罪人，拿她當炮灰！可她卻也沒法，只好硬著頭皮接下韓至清一案，待看完所有案卷更是氣得跳腳。韓至清早就在獄中自盡了，因此那些供單如何來的，根本死無對證。全案看著實在無甚破綻，但離奇的是，二殿下起初上過一道折子，按律將裁定細節一一寫了，包括韓府女眷的處置問題。到後來，韓府女眷竟被他給私放了。

哪有人說一套做一套？那二殿下腦子不好使，出爾反爾不成？

是人都知這其中有隱情，但二殿下回應的卻是——後來因實在不忍心，於是放了。

除此之外竟再無辯駁！

孟景春忽地有些理解陳庭方。想來陳庭方與二殿下私交甚好，這時候也該哀其不爭。再想想，壓根不止是不爭，而是連自保之心都沒有！

但當時申擬案情的折子，並非二殿下親筆，孟景春遂審了代筆的那位書吏，那書吏一口咬定確實是二殿下授意，自己只是筆錄下來而已。孟景春又問他，寫折子的過程中，魏明先是否在場。那書吏卻也不否認，說魏大人在場，但未授意，說話的只有二殿下。

孟景春無話可說。且那折子上的章都是二殿下的，物證人證俱在。但不管有沒有用，孟景春還是當即讓這書吏寫了供單做證詞。

她又重新翻了一遍韓至清的供單，一份份看下來，從拒不認罪到最後認罪伏法，實在有些牽強。從初期陳辭來看，韓至清壓根沒有打算認罪，後期松口有可能是受不住嚴刑逼供，或是遭遇其他威脅，但當時初審是在郴州，現在在京城覆審，證據實在難找。

真是頭疼。

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她一連在大理寺熬了兩夜，第三日晚上實在又困又餓，不得已便帶著案卷回了官舍。可惜她回去得已是太晚，夥房早就打烊了。孟景春呆呆地在夥房外站了會兒，好不容易回過神來，這才嘆口氣往官舍走。

孟景春思量著不知家裏是否還有幹糧，若沒有便只能餓肚子了。但她走到門口，卻發現門環上掛了個布袋子。

她四下看看，周遭安靜非常，什麽人也沒有。她便將那布袋子拿下來，低頭翻翻，從裏面翻出一包燒餅，還有一包早熟的青梅，抱在懷裏涼涼的。

再一看，裏面還塞了張字條。

孟景春往後退一步去，對著廊檐下昏昧的燈籠光瞧了瞧那字條。字條上大意是說，青梅是昨日夥房的人分的，而她昨日不在便替她代收了一份；至於燒餅，是今日夥房快要關門前多下來的，就順便一起放了進去，免得孟景春回來時什麽都吃不到。

末了，沈大人很吝嗇地寫了個落款，單寫了個“沈”字。

孟景春想，看來他家筆墨很貴。

她又往後退幾步，瞧瞧隔壁那屋，依然亮著燈，看樣子這麽晚也還沒有睡。也不知沈相每日回來做什麽，悶在屋裏多沒意思，不如一起喝喝酒吹個小牛。孟景春這麽瞎想著，腦子裏浮現了一番沈相吹牛的模樣，便哈哈哈地傻笑了笑。她自然是不指望和沈相能喝上酒吹吹牛的，不過想想仍是好笑。然她立刻又收回神，心同那疊案卷一樣沈。

她又在門口站了會兒，緩過神來才抱著案卷拎著那布袋子開門進了屋，徑自往床邊走，將東西撂在床上，便趴了上去。歇了會兒，她肚子餓得很，又將那布袋子拖過來，從裏面翻出燒餅，拆了一塊出來啃。

甜的，就是太冷了。

她順手又將那紙條摸出來，瞧了瞧，又咬了口燒餅，心說這字條雖小，但這上頭的字寫得倒是好看得氣人，昔日狀元風光無限，想必文章也是寫得極漂亮。只可惜現下看著，沈相似乎已到了惜字如金的地步，且不露鋒芒不露才，想再尋著一篇沈相作的錦繡文章，恐怕已是非常困難。

唉。她翻了個身，又重新琢磨起韓至清的案子。

她邊咬著燒餅邊想著，先前一直覺得韓至清最後認罪是受脅迫，其實也不一定啊。一個人到最後能如此痛痛快快地認罪，想必不是看破一切心已死，便是心願已了再無掛念。

那是不是有可能，有人同他交換了認罪的條件，因而這才爽快地招了？

孟景春靈光一現，趕緊將案卷翻出來，迅速查到韓府女眷被私放的日期，乃正月二十六日晚酉時剛過。她猛然想通了一般，一拍腦袋立時坐了起來，沒錯！韓至清在獄中自盡，是正月二十六日亥時！

韓至清早不自盡晚不自盡的，偏偏這個時候死，真是太蹊蹺了！

好像女眷被私放的消息一傳出去，他就立刻畫押死了。

想必供單是一早寫好的，就預備著這一刻的到來，韓至清畫完押自盡了事。韓府女眷被私放之時，大有可能是有人跑去與韓至清說了！韓至清一樁心願了卻，便欣然赴死。

孟景春初時想著想著很是激動，好似前方一片光亮，這迷霧終於到了頭，但冷靜下來一想，卻仍舊沒有證據。

她重新趴回去，只是……這樣做的動機是什麽？

二殿下似乎得不到任何好處反惹了一身麻煩。人怎可能做這樣吃力不討好反倒討嫌的事？不可能的。

難道因為女人？

孟景春聽聞韓至清共有兩女，小女兒乃人間絕色，至今未許人家。難道二殿下看上人家女兒了不成？可他私放這一個就算了，他放了好幾十口人！

何況，這個理由似乎也沒法成立，畢竟二殿下去郴州辦完案就回來了，回來後也未有與宮外哪個女子糾纏不清的傳聞。推斷到這裏，又是斷了。

這二殿下站出來說句明白話不就完事了？讓底下人琢磨，不是難為人麽！先前她還覺著二殿下策略興許高明，現下想想這態度簡直要命！許多事，一旦攤自己頭上，立場一換，一切便不同了。

孟景春思量了許久，後來實在撐不住竟睡過去了。

事實上她時間根本不夠，要找證據更是難上加難，就算推斷得再完美再合乎邏輯，其實都沒有用。

幸運的是，孟景春最終也想明白了這一點。在皇上限定的這個日期裏，根本不必徹查個水落石出，皇上興許只是不忍心罰二殿下罷了。不然也不會將這案子扔到大理寺覆審，更不會在徐正達再次遞案折時要求再查。究其緣由，不過是兩次審擬的結論，都對二殿下極其不利。

孟景春想，皇上果然還是太寵這幼子了，且也願意相信他的委屈與不可道之處。

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又過了幾日，限定之期很快便到了。孟景春前夜一晚上沒睡好，當天起了個大早，認認真真寫好折子，洗漱穿衣，將自己打理得整整齊齊，又對著銅鏡照了照，深吸一口氣，這才往門口走。開了門，外頭天還是黑的，廊檐下的燈籠亮了一晚上，光線裏都帶著倦意。

孟景春雙手拿著折子，恭恭敬敬地對著西南方向拜了一拜。

沈英恰從門裏出來，路過時恰好撞見她正兒八經地在拜什麽。

沈英見她舉止奇怪，便停下來看看她。孟景春直起身，也看到他，卻很是從容地將折子揣進袖袋，說：“相爺要去上朝了？一道走罷。”

沈英知徐正達這回做了甩手掌櫃，將韓至清一案丟給大理寺八品小吏，自己倒是推得幹凈。算一算，今日確實已到了限定之日，孟景春今日起這樣早，想必是去上朝的。按說她一介八品小員，連列班朝見的資格尚還沒有，今日卻因韓至清和甩手掌櫃徐正達，要上殿去說一說這案子。

沈英似是未打算提點提點她。一路上瞧她沈默不言，也未主動搭過話。

兩人到宮門口時，天色才微亮。孟景春秩品不夠，不能上殿列班，遂站在殿外候著。徐正達進去時還瞧了她一眼，卻又迅速避開她投過來的視線，匆匆進殿了。

來人都好奇地看一眼殿外站著的孟景春，被看得次數多了，孟景春倒也一副無所謂的樣子，臉上神情淡淡。

待朝臣都進了殿，便有宮人將殿門給關了。孟景春在外候著，瞅了瞅東邊剛剛升起的太陽，覺得簡直度日如年。

殿內諸事奏完，終於有人提到了這樁案子，徐正達站出來道：“回陛下，此次大理寺核審韓至清案的孟評事已在殿外候著。”

皇上淡淡道：“宣孟景春。”

一旁的趙公公即道：“宣……孟景春。”

宮人開了殿門，孟景春低著頭不慌不忙走了進來。

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